« 2007年07月 | メイン | 2007年09月 »
草原のゲルに到着したときの、遊牧民の歓迎ぶりが素敵だ。ゲスト用のアルコール１〜２％入りの馬乳酒や手作りのチーズが振る舞われる（ふだんの民族的な食事は羊料理が中心。ツーリストには牛肉がメインになる）。 チンギス・ハーンやフビライを生んだ誇り高い民、チベット仏教の信仰に生きる民、そして素朴なモンゴルの人々が、いかにも気持ちをこめて「友達になりたい」と全身で表現する歓迎ぶりに、最初から心が安らぐのだ。彼らと友達になりたい！
仲良くなるとより友情を深めるためにハーブ・ブレンドの「かぎ煙草」で自分の香りを知らせる。「俺の匂いを忘れるなよ」という風習だ。
こんな素敵な人々と出会うことで、心が癒されていくのである。
もう一つつけ加えるなら、冬のモンゴルの町中に、草原の一面に、ダイアモンドダストがキラキラと輝くとき。
これが天国の光景か！ 感動の声が出て、神に近づく瞬間だ。
歴史と大自然と景勝の保養地
モンゴルは北にロシア、南で中国と国境を接する日本の４倍ほどの広さの国。北西部はアルタイ山脈につながる高い山地だが、南東部はモンゴル高原から中国のゴビ砂漠に続く砂漠性土地が広がる。
モンゴルは見どころ、遊びどころがいっぱい！
飛行機から見ると、草原の中に浮かんでいるように見える首都・ウランバートル。経済発展中で、活気みなぎる大都市である。
ウランバートルの東北、１時間で行ける保養地が、モンゴルきっての景勝地テレルジである。森と川と奇岩の連なり。さらに奥には手つかずの自然が残る秘境・奥テレルジがある。幻の湖ハギンハラノールや大自然の川下りが満喫できるトゥーラ川で。癒しの時が待っている。 ウランバートルから西へ大草原を走ると、マルコ・ポーロの『東方見聞録』で知られるモンゴル帝国時代の旧都・カラコルムである。いま、カラコルムの遺跡は、大草原の中に忽然と立って、歴史の彼方に置き忘れられたかのように残され、信仰によって守られている。この古都でモンゴル民族の歴史を知ることができる。
東西２５００�繊�南北５００�銑劼忙魁∈週屐⊃肯咫∪堯△修靴涜臍雜兇�広がっている。平原に立つと見渡す限り地平線である。風紋の美しいモルツォグ砂丘で砂漠が体験できる。イーグルが舞うヨーリン・アム（鷲の谷）の渓谷ではピクニック体験やクダ体験ができる。
西南へ約４００�舛撚浩�療養の保養地ホジルトがあり、そこからさらに西へ３００�舛如�幻の魚イトウが釣れることで知られるオルホン川がある。イトウといえば、モンゴルの北部、ロシア国境に近いところに「アジアのスイス」と呼ばれている湖フブスグルがあり、ここでもイトウが釣れる。フブスグル湖からさらに北へ。ロシア国境のモンゴル最北部のタイガ（森林地帯）に、トナカイを放牧する少数遊牧部族ツァータンが住んでいる。そこには、また違ったモンゴル遊牧民の暮らしぶりがある。
私は、旅をしてとくに気に入った場所にジャパンネットワークツアーの駐在所を置くことにしている。惚れ込んで、絶対の自信をもって、だれにも勧められるところだから、責任をもってガイドしたいのだ。
７年前の、まだモンゴルへの定期便の飛ばない時代、ジャパンネットワークツアーだけで年間８〜10便のチャーター便を出していた。モンゴル観光局のモンゴル観光発展のための招待旅行で、旅行代理店の一団とモンゴルを訪ねた。
日本語のできるガイドがついてあちこち案内された。まだガイドのライセンスの制度がない状態で、ガイドは「日本語がしゃべれればいい」程度の人だった。「あれは川です」「草原です」「ビルディングです」見ればわかることを紹介するだけ。とてもガイド料を払えるレベルではない。
アラスカでガイドをやっていた経験がある私は、旅の終わりに観光局から感想を求められたので正直に発言した。「ガイドは豊かな知識で、お客さんの本当に知りたがっていることを紹介し、エンターテインしなくてはいけない。このレベルではモンゴルの観光は伸びませんよ」。 後日、観光局から「ガイドのライセンス制度を、あなたのところで引き受けてほしい」と要請された。日本語テキストを制作し、講師を派遣して講習会を開き教え、テストをするまでになった。ほとんどボランティアである。
いまはそのライセンスがステータスになり、モンゴル全体のガイドのレベルが上がった。
ジャパンネットワークツアーは現地に駐在所を設けて、常駐している。ほとんどジャパンネットワークツアー専属のゲルだってある。
世界は感動に満ちている。心を開きさえすれば「いいもの」が向こうから、あふれるほどに流れ込んでくる。インド洋に浮かぶ楽園。「インド洋の貴婦人」と愛されるモーリシャスと、「地上の楽園」と呼ばれるセイシェルの島々で心を素直に遊ばせれば、感動がたっぷりとやってくる。この島々を巡るロングバケーションで、いのちが蘇る。
インド洋の島々の評判は、ずっと前から聞いていた。ことにモーリシャスとセイシェル。この島々についての感想を聞くと、だれもがほめる。
私はツアーコンダクターとして世界中をあちこち旅してきたが、１００％いい場所なんてないと思ってきた。それなのに、すべての人がほめる。それも「半端じゃないんだ」と極端だ。「サービスがすごい」も共通したほめ言葉である。
私は決めた。新婚旅行の行き先は、圧倒的な感動体験のあったケニアに、ケニアへの経由地にもなる、まだ行ったことのないモーリシャスとセイシェルを加えよう。14日間、インド洋の半端じゃない島々をたっぷりと味わってやろう！
モーリシャスへは、シンガポールか香港、あるいはドバイを接続地にして、モーリシャス航空で行く。朝に日本を発てば夜には着く。アフリカ南東部沖のマダカスカル島のさらに東、ブルーのインド洋に、エメラルド色の珊瑚礁に囲まれて、緑の島モーリシャスが浮かぶ。
ホテルは、インド洋一を誇るル・サンジュランホテルを選んだ。ホテル前で車を降りると、「小野様、お待ちしておりました。小野様担当の○○でございます」とあいさつされる。事前にゲストの名前を覚えているのだ。
部屋に案内されると「小野」の名前入りのオリジナル便箋が置いてある。旅の目的も事前に知っていて、新婚旅行の私たちの場合はバスタブいっぱい、これでもかとばかりに花が敷き詰められている。「これはなんだ！」。ゲストを驚かせ、喜ばす演出が次々と展開される。
「私のゲストは喜んでくれているだろうか」と案じ、気を配る。彼らはゲストを楽しませることに生きがいを感じているのだ。
朝食が運ばれると部屋かテラスか、ベッドかを尋ねてくれて、朝食は指定した時間に１分と違わず届けてくれる。夕食はシーフードを中心にヨーロッパスタイルのフランス料理から、クレオール料理、インド料理など多彩に並ぶ。ここでもホスピタリティが発揮されて、朝獲れたての魚で、日本人の舌に合わせて調理してくれた。作り手の心がこもっているだけに、食事がメチャクチャおいしくて、食事の感動がいつまでも冷めない。
部屋から歩いて行けるビーチの散歩から帰るとルームサービスが済んでいる。１日何回でも、アッという間に掃除がされる。
ウエルカムパーティでハネムーンと紹介される。客も一緒に喜んでくれて、すぐに打ち解ける。感嘆の声を上げるほかない。「すごい。こんなにうれしいサービスは他では味わえない！」
このホスピタリティ＝ゲストを喜ばせる精神はどこからくるのだろう。この島は、フランス領からイギリス領へ、貴族から貴族へと引き継がれていったため。島民は貴族の農園や別荘管理のために入植したインド系の人が多い。未だにこの島に別荘を持ったり年末にバケーションを過ごすのがヨーロピアンハイソサエティーのステータスに成っている。
バトラー（給仕長）は、ヨーロッパの専門の学校で訓練を受けた人たちだ。別荘でヨーロッパの貴族に仕え、別荘がホテルになってからはゲストにハイソサヤティの人々を迎えて、さらにソフィストケートされたホスピタリティを身につけている。
ル・サンジュランホテルの正月のリピート率は85％。ロイヤルや貴族などハイソサヤティがクリスマスから正月にかけての「同窓会」に参加するために、ヨーロッパからやってくる。長期滞在客も多い。そんなゲストに鍛えられ、スキルアップするサービス。だからこの島では、「帰ったら、お世話になったバトラー宛に手紙を書こうと思うような」洗練された極上のサービスが味わえるのだ。
またここにまた来るために、１年間頑張ろうと思うでしょうね。せっかくだから、五つ星のホテルで、心いくまでモーリシャスを味わってほしい。
モーリシャスは、人口１１０万人で、東京都くらいの面積の島。海辺がぐるっとリゾートになっている。緑の山がそびえる。珊瑚が砕けた真っ白なビーチの美しいこと。何色にも分かれるブルーの海と小島めぐり。エキゾチクな首都ポートルイス。渓谷、滝、断崖、岬…。島全体が不思議な気に満ちている。
アメリカの作家マーク・トゥエインがこんなことを言っている。「この島をモデルに天国は創られた」。
それほどの自然のすごさだ。自然をたっぷりと楽しもう。
「モーリシャスのグランド・キャニオン」と呼ばれるブラック・リバー渓谷の標高７４０�辰療庫沼罎卜�つと、深い森、垂直の崖、崖から流れ出す滝など変化に富んだ渓谷日が一望できる。景色は遠く海まで続く。
渓谷から海寄りに、自然のパワーをダイレクトに感じることのできる、シャマレルの七色の丘がある。ここはすごい。深いジャングルを抜けると目の前が開けて、突然、赤、黄、紫など七色の絵の具で描いたような不思議な大地が広がる。ワッ、なんだこれは！
火山から噴き出した鉱物が作り出した神秘の色だ。虹色の大地を歩いてみると、不思議な感覚が伝わってくる。そこは、まちがいなく感動エリアだ。
年間平均気温24〜29℃、一年中泳ぐことができるが、マリン・スポーツを楽しむには、ボートで渡るイル・オ・セルフ（鹿の島）がいい。モーリシャス一の美しい扇状のビーチは、満潮時でも膝の深さの遠浅だ。パラセーリング、水上スキーなども楽しめる。
リゾートホテルではグラスボートで珊瑚礁めぐり、水上スキー、珊瑚と熱帯魚の海中を歩くシーウォークなどのアクティビティはほとんどが無料。ヨガやゴルフのプロのレッスンも受けられる。夜はホテル内のカジノも楽しめる。まったく退屈しない。
とくに楽しかったのはディープ・シー・フィッシング。珊瑚礁の外側までクルーザーで出て、大物狙いのトローリングにトライする。なんと、20キロのブルー・マリンにヒット。釣り上げるまで、心臓バクバクさせて奮闘した。豪快なものだ。「剥製にするか」と尋ねられるほどの釣果で、記念撮影をして意気揚々と引き上げた。
もちろん見どころも多い。長期滞在でもけっして飽きない島だ。緑の山がそびえる。珊瑚が砕けた真っ白なビーチの美しいこと。何色もに分かれるブルーの海と小島巡り。植物園、博物館。渓谷、滝、断崖、岬…。
新婚旅行で訪ねて以来、何度、モーリシャスに行っただろう。そのたびに感動した。感動のあまり、現地にジャパンネットワークツアーの支社を置き、駐在員を常駐させた。新婚旅行が突如、支社開設の準備旅行になってしまったのだ！
現在、わが社の駐在員のいるのはアラスカ、モンゴル、ケニア、そしてモーリシャスである。すべて、私や社員が深い感動を味わった場所ばかりである。また、ジャパンネットワークツアーは「モーリシャス政府観光局日本支局」になっていて、関連会社のオフィス内に支局を設けている。
サバンナの中にケニアがある。ケニアの大地を野生の動物たちが塊になって縦横に駆け抜ける。鳥たちの大群が空を覆って悠然と舞う。むきだしの命がパワフルに迫って、命を実感するのがケニアの旅だ。
