私が一番好きな公園は、アラスカ湾からアリューシャン列島へとつながるアラスカ半島のつけ根にある、ベア・ウォッチングで知られるアラスカきっての秘境・カトマイ国立公園だ。アラスカの野生動物のウォッチングならこの公園だ。なかでもグリズリーベアが遡上するサーモンを捕まえるのを観察するには、６月中旬〜７月下旬がベストシーズンである。
ここへ、熊を撮りたいというテレビのクルーを水上セスナで案内した。レインジャーが公園内の過ごし方や、熊除けの鈴は必需品、目を見ながら後ずさりせよなどとレクチャーする。さあ、鈴を鳴らしてトレッキングに出発だ。「熊、出ないと困るんです」と泣くカメラマンを、「大丈夫、絶対に出る」と言いながら、「熊立ち入り禁止」の看板の立つ熊見台に誘った。滝に昇るシャケを狙って熊が来るのを見下ろす場所だ。
熊見台の手前、川沿いをトレッキングしていると、出た！ 突然、目の前５�辰隆澎�から８００�舛呂△蹐Δ�というグリズリーベアが、グワーッと大口を開けて出てきた。うわーッ、もうフリーズ状態、恐怖で足が動かない。熊の目を見ながら、鈴を鳴らし、ゆっくりと後ずさりした。カメラマンに「決定的瞬間、撮りました？」と尋ねると、彼らはカメラを投げ出して逃げてしまっていた！ 無理もないか。